「絵が上手い子」だった私が美大を目指したきっかけ
私は小学生の頃から絵を描くのが大好きでした。
『ドラゴンボール』や『ジョジョの奇妙な冒険』など、当時流行っていた漫画やアニメのキャラクターを模写して色を塗ったり、休み時間や放課後にはノートに自作の漫画を描いたりしていました。その習慣は高校生くらいまで続き、周りの友人たちからは「絵が上手い人」という評価を得ていました。
高校時代は勉強も嫌いではなく、成績は標準的。いざ高3になって進路を考える時期になっても、将来の具体的な計画は何もありませんでした。周囲には大学進学よりも就職や専門学校を選ぶ友人が多く、私自身も大学受験をするイメージが持てずにいたのです。
「絵を褒められるし好きだから、なんとなくイラストの専門学校にでも行こうかな」と、ぼんやり考えていました。
そんな折、普段は私の自主性を尊重し、口出しをしない父から意外な提案を受けました。 「君は子供の頃から絵が好きだった。それなら試験のない専門学校よりも、美術大学を受験してみたらどうだ？」
それまでコンクールで賞を取ったことも、絵画教室に通ったこともありませんでしたが、父の言葉に背中を押され、美術大学について調べてみることにしたのです。
予備校での洗礼と、過信していた現役時代
調べていくうちに、美大には「ファインアート系（油画・彫刻など）」と「デザイン系（グラフィック・プロダクトなど）」があること、そして合格のためには専門の「美術予備校」に通う必要があることを知りました。
私は「将来仕事がありそう」という単純な理由でデザイン系を選択。家から通いやすかった代々木ゼミナール造形学校への入学を決めました。今振り返れば、高額な学費を工面し、私の挑戦をサポートしてくれた両親の覚悟には感謝しかありません。
予備校に通い始めたのは、高校3年の夏期講習からでした。今思えば、美大受験の世界では「手遅れ」と言ってもいいほど遅いスタートです。
最初の課題は「レンガとアルミホイル」の静物デッサン。自分の腕に自信があった私ですが、初めてのデッサンでは全く色が乗せられませんでした。しかし、当時の私はあまりに初心者すぎて、自分の作品がどれほど「しょぼい」のかにすら気付けなかったのです。
大学生の講師からパースの修正を指摘されても、自分の線と何が違うのか理解できないほどでした。
現役時代の私は、受験そのものをどこか斜に構えて見ていました。「まだ本気を出していないだけだ」という甘いマインドで課題に取り組み、予備校のクラスメイトとも交流せず、友達も一人も作りませんでした。
結果、武蔵野美術大学や多摩美術大学の第一志望学科はすべて不合格。この時、ようやく本当の悔しさを味わい、両親に相談して浪人生活を送ることを決めたのです。
すべてを捧げた浪人生活と、切磋琢磨する仲間たち
浪人生活が始まると、環境は一変しました。高校を卒業した友人たちがそれぞれの道へ進む中、私は朝から晩まで絵を描く日々に没頭しました。人生でこれほど純粋に絵と向き合った時間は他にありません。
浪人時代は予備校内でも交流が広がりました。同じレベルの仲間と作品について語り合い、時には3浪している先輩や、地方から上京して一人暮らしをしながら合格を目指す同級生からも刺激を受けました。
講師からは「技術だけでなく、本物のデザインや展示に触れなさい」と教わり、授業の後は新宿の青山ブックセンターでデザイン書を読み漁り、休日には美術館を巡りました。
デッサンは相変わらず苦戦していましたが、平面構成（デザイン課題）でアイデアがハマり、講評で自分の作品が「一番上の段」に並べられた時の喜びは、今でも忘れられません。
「これなら、志望校に受かるかもしれない」
そんな手応えを感じながら、二度目の入試本番を迎えました。
挫折の果てに見つけた「新たな道」
しかし、現実は甘くありませんでした。本番の緊張感に飲み込まれ、結果はボロボロ。再現制作をしてみても、自分の実力不足を改めて突きつけられる形となりました。
第一志望だった武蔵野美術大学の視覚伝達デザイン学科は補欠（のちに不合格）、多摩美術大学も不合格。あの日の悔しさは、今でも鮮明に思い出すことができます。
最終的に合格をいただいたのは、東京造形大学と武蔵野美術大学の「基礎デザイン学科」でした。どちらに進むか悩んでいた私に、予備校の先生がこう助言をくれました。 「基礎デザイン学科には、向井周太郎先生という素晴らしい先生がいますよ」
その一言に心を動かされ、私は武蔵野美術大学への進学を決めました。 合格が決まってから予備校を去るまでの1、2週間、受験の枠を超えて描いた石膏デッサンで、先生から「色が綺麗になったね」と褒められたことが、私にとってのささやかな卒業証書となりました。
講師となった今、受験生たちに伝えたいこと
あれから25年近くが経ち、私は今、美大予備校で講師として教壇に立っています。目の前の学生たちを見ていると、かつての自分を思い出さずにはいられません。
「絵が得意」と自信を持って門を叩き、圧倒的な才能や熱意を前に打ちのめされる経験。
アイデアが出ない苦悩や、技術の壁にぶつかる日々。これらはいつの時代も変わることのない、美大受験生たちが通る「普遍的なストーリー」なのだと感じます。
予備校で過ごした時間は、単なる受験対策以上の、人生においてかけがえのない財産です。
かつての私がそうだったように、今の受験生たちもまた、この苦闘の先で自分だけの道を見つけ、未来で活躍してくれることを心から願っています。
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