どこか切なく、けれど静かな光を感じさせる『星を掬う』というタイトル。
暗い砂浜で星を拾い上げる女性の姿が印象的なブックデザインに惹かれ、手に取った一冊でした。
物語のテーマは「若年性認知症」と「崩壊した家族の再構築」。決して軽い気持ちで読める内容ではありません。しかし読み終えた今、胸の奥に残っているのは過酷な現実への絶望ではなく、暗闇の中で誰かと分かち合った確かな「温もり」でした。
今回は、町田そのこさんの小説『星を掬う』を読んだ感想と、作中で描かれる母娘の絆、そしてタイトルとカバーイラストに込められた意味についての考察を記録しておきます。
あらすじ：自分を捨てた母との、奇妙で過酷な同居生活
主人公の千鶴は、かつて自分を捨てた母・聖子と、思いがけない形で再会します。
しかし、母は若年性認知症を患い、記憶も理性も少しずつ失われつつありました。
ひょんなことから、母、そして異父姉妹の妹、さらにはそれぞれに複雑な事情や傷を抱えた女性たちが集うシェアハウスのような場所で、ひとつ屋根の下暮らすことになった千鶴。
物語で描かれる介護の現実は、綺麗事ではありません。
理不尽な言動に振り回され、感情をすり減らし、出口のない絶望感に苛まれる日常。介護という営みが持つ泥臭さや厳しさが誤魔化すことなく描かれているからこそ、物語のリアリティが深く心に刺さります。
噛み合わないからこそ胸を打つ「母」と「娘」ふたつの視点
この作品の大きな魅力は、千鶴（娘）の視点だけでなく、時折「認知症になった母・聖子」の視点からも物語が語られる点です。
病が進行した聖子の頭の中は混濁しており、千鶴との会話や正常なコミュニケーションはもう成り立ちません。傍から見れば、ただの「困った行動」や「不条理な言動」にしか見えない場面も多々あります。
しかし、母の視点を覗くと、そこには言葉にならない思いや、娘への断片的な記憶・謝罪の気持ちが必死に渦巻いていることがわかります。
互いの気持ちはすれ違い、正面から言葉を交わすことはできない。けれど、心のいちばん深い部分でふたりの思いが重なり合う瞬間があり、そのあまりの切なさに何度も胸がキュッとなりました。
疲弊の先に溢れ出した、些細で愛おしい日常の記憶
私がこの本を読んで、もっとも胸が熱くなり付箋を貼りたくなったのは、物語の後半のあるシーンです。
トラブル続きの母との生活に身も心も疲れ果たしていた千鶴。いよいよ母が施設に入ることが決まり、離れ離れになる瞬間が訪れます。
解放感や安堵が訪れるのかと思いきや、千鶴の頭をよぎったのは、怒りや憎しみではなく、母と過ごした生活の些細な記憶でした。
母の来ている服の匂い。
一日の終わりに交わした「おやすみ」という何気ない言葉。
過酷な介護の日常にかき消されそうになっていたけれど、そこには確かに「生活のぬくもり」が存在していた。いざ離れるとなったときに溢れ出すその温かな記憶に、心を大きく動かされました。
【考察】カバーイラストの「星を掬う女性」は誰だったのか？
この本を読み終えたとき、装丁（カバーイラスト）に対する印象がガラリと変わりました。
青く暗い砂浜で、キラキラとこぼれ落ちる星を掬い上げようとしている一人の女性。
読み始める前は、この女性は主人公の千鶴なのだと思っていました。
しかし物語を読み進めるうちに、あのイラストに描かれているのは千鶴一人ではないと気づきます。それは、母である聖子であり、同居人の彩子であり、恵真であり——作中に登場するすべての女性たちの姿だったのです。
タイトルにある「星」とは、記憶の海に流され、暗闇の中に消えてしまいそうな「大切な思い出」や「家族との絆、幸せの欠片」でした。
波にさらわれてしまいそうな小さな光を、傷だらけの手でなんとか手のひらに掬い上げようとする。あのイラストは、過酷な人生の中でささやかな幸せと記憶を救おうと生きる、彼女たちの切なくも強い生き様そのものだったのだと感じます。
おわりに：大切な人との記憶を抱きしめたくなる一冊
『星を掬う』は、家族の傷や介護の絶望を描きながらも、読後に深い救いを与えてくれる物語でした。
どれほど過酷な状況にあっても、人と人とが寄り添い、小さな温もりを分け合うことはできる。そして、誰かと過ごした些細な日常の記憶は、時間が経っても自分を支える「星」として心の中に残り続けるのだと教えてくれます。
読み終えたあと、自分の大切な人の匂いや、昔交わした何気ない言葉を、そっと振り返りたくなるような温かい余韻が残る名作です。
コメント